Les passages couverts de Paris : la balade à pied depuis la Galerie Véro-Dodat

Qu'est-ce qu'un passage couvert ?

Ce sont des galeries commerçantes privées, percées entre deux rues, couvertes d'une verrière et éclairées au gaz : une invention parisienne des années 1800, née du besoin de faire ses courses sans patauger dans la boue. Les grands boulevards et les grands magasins les ont rendus obsolètes ; une vingtaine ont survécu, plusieurs classés monuments historiques.

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L'itinéraire, étape par étape

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1. Galerie Véro-Dodat — 2 rue du Bouloi, 1er

Ouverte en 1826 par deux charcutiers, Véro et Dodat, c'est la mieux conservée de toutes : sol en damier noir et blanc, boiseries d'origine, panneaux de miroirs et globes de verre. Elle abrite aujourd'hui des luthiers, des galeries et l'atelier Christian Louboutin. Comptez dix minutes, le temps de la traverser deux fois.
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2. Galerie Vivienne — 4 rue des Petits-Champs, 2e (8 minutes à pied)

La plus spectaculaire, ouverte en 1823. Mosaïques au sol signées Facchina, rotonde, escalier à double révolution. C'est aussi la plus fréquentée : venez tôt le matin.
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3. Galerie Colbert — 6 rue des Petits-Champs, 2e (mitoyenne)

Sa voisine directe, bâtie en 1826 pour lui faire concurrence. Elle appartient aujourd'hui à l'Institut national d'histoire de l'art. Sa rotonde et son immense lustre valent le détour de trois minutes.
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4. Passage Choiseul — 40 rue des Petits-Champs, 2e (5 minutes)

Le plus long de Paris, ouvert en 1827. Céline y a passé son enfance et l'a décrit dans Mort à crédit. Moins muséal, plus commerçant, avec le théâtre des Bouffes-Parisiens en sortie.
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5. Passage des Panoramas — 11 boulevard Montmartre, 2e (5 minutes)

Le doyen : 1799. C'est ici que l'éclairage au gaz a été expérimenté pour la première fois à Paris. Aujourd'hui, c'est le passage où l'on mange le mieux — bistrots à vin, cavistes et boutiques de philatélie cohabitent.
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6. Passage Jouffroy — 10 boulevard Montmartre, 9e (traversée du boulevard)

1845, et le premier passage de Paris à avoir été chauffé par le sol. Il abrite l'entrée historique du musée Grévin, une librairie de voyage et l'Hôtel Chopin, resté dans son jus.
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7. Passage Verdeau — 6 rue de la Grange-Batelière, 9e (1 minute)

La suite naturelle du Jouffroy, ouverte en 1846. Le plus calme des trois : gravures anciennes, appareils photo d'occasion, bouquinistes. C'est le bon endroit pour finir la balade.

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Combien de temps dure la balade ?

Comptez deux heures sans s'arrêter, trois heures en prenant le temps de flâner et de boire un café. Le parcours fait environ 2,5 kilomètres, entièrement à plat et à l'abri en cas de pluie sur une bonne partie du trajet.
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Quand y aller ?

Le matin en semaine, entre 10h et midi : la lumière traverse les verrières, les boutiques sont ouvertes et les passages sont presque vides. La plupart ferment le dimanche et certains sont fermés la nuit par des grilles, ce qui rend la balade impraticable en soirée.
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Un détour à ajouter : le passage du Grand-Cerf

À dix minutes des Panoramas, au 145 rue Saint-Denis, le passage du Grand-Cerf offre la plus haute verrière de Paris — près de douze mètres — et une concentration d'ateliers de créateurs. C'est le détour le plus rentable si vous avez une demi-heure de plus.
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Dormir au départ de la balade

L'itinéraire commence Galerie Véro-Dodat, qui débouche rue du Bouloi. L'hôtel Crayon se trouve à quelques mètres de cette sortie, au 25 rue du Bouloi. Hôtel 3 étoiles de 26 chambres toutes différentes, meublées de pièces chinées et repeintes : un prolongement logique d'une balade consacrée au Paris du XIXe siècle.